I fjor omtalte vi Tysklands årgang 2007 som en ekstraordinær årgang grunnet en usedvanlig lang og kjølig vekstsesong som resulterte i perfekt modne druer med kjølige fruktaromaer, godt terroirpreg og slanke og stilige viner. Årgang 2008 tegnet i utgangspunktet dårligere på grunn av mye dårlig vær tidlig i modningsperioden, og årgangen må utvilsomt betegnes som ytterst variabel i og med at de som valgte å plukke tidlig har høstet druer som ikke hadde oppnådd optimal fysiologisk modning, noe som har resultert i slanke viner med spinkel struktur og umodne, grønne aromaer.

Men mange av de som turte å vente med å plukke har fått igjen for denne satsingen. De mest vellykkede vinene fra årgang 2008 er jevnt over plukket fra midten av oktober og helt frem til slutten av november, og disse vinene fremstår i dag med en del av de samme karakteristika som årgang 2007: Slanke viner med kjølig frukt og godt terroirpreg. Men vinene fra 2008 har gjennomgående også høyere syrenivå enn 2007, ofte også med et karakteristisk streif av sitrus – sitron, lime eller grapefrukt – i aromabildet. Og selv om årgangen altså er variabel, er mange av de beste vinene faktisk enda bedre enn i 2007, og dette gjelder særlig kategoriene Erstes Gewächs og Grosses Gewächs. Tim Schäfer-Frölich – en av de som virkelig har fått det til i denne årgangen – kaller 2008 for årgangen for de som gjorde perfekt vinmarksarbeid om sommeren slik at druematerialet var av en såpass sunn karakter at det var mulig å vente med innhøstingen.

Erstes Gewächs ble etablert mot slutten av 90-tallet som en egen kategori i vinloven for Rheingau, og Grosses Gewächs fulgte noen år senere som en egen kategori for VDP-produsenter i andre tyske vinregioner. Grunnen til navneforskjellen er altså at Erstes Gewächs er en del av vinlovverket i Rheingau og at betegnelsen dermed kan benyttes av samtlige berørte produsenter av viner fra de angjeldende vinmarker, mens Grosses Gewächs ikke er en del av lovverket i andre regioner og derfor er forbeholdt medlemmer av VDP. Litt forvirrende, men for å forenkle bildet noe har VDP også innført betegnelsen Erste Lage som en fellesbetegnelse for alle de involverte vinmarkene i Tyskland, mens Erstes Gewächs altså er betegnelsen på vinene fra disse vinmarkene i Rheingau og Grosses Gewächs den parallelle betegnelsen utenfor Rheingau.

Kravene til Erstes og Grosses Gewächs er at de skal komme fra en Erste Lage-vinmark fra klassiske druesorter i de ulike regionene, fra avlinger som ikke må overstige 50 hl/ha, med en alkoholprosent på minimum 12 % og med et sukkerinnhold som ikke må overstige 9 g/l. Vinene slippes på markedet den 1. september året etter innhøstingen, og hvert år i slutten av august inviterer VDP til en «sneak preview tasting» i Wiesbaden av det som presumptivt skal være kremen av tørre viner i Tyskland. I år som i fjor grep undertegnede muligheten og deltok på årets seanse i Wiesbaden 24.-25. august. Rundt 260 «grand cru-viner» – med klar dominans av riesling – var linet opp, men det er verdt å bemerke at ikke alle viner var inkludert i smakingen, f.eks. stilte Weingut Keller i Rheinhessen kun med en enkelt vin, og også enkelte produsenter fra Pfalz kunne hatt flere viner med. Oversikten under er altså ikke komplett, men gir forhåpentligvis en god pekepinn om hvilke regioner og produsenter som har gjort det bra.

Smakingens vin var for undertegnede Bockenauer Felseneck 2008 fra Schäfer-Frölich, isolert sett kanskje den beste vin av typen Grosses Gewächs som jeg noensinne har smakt. Blant mine favoritter – klassifisert som toppviner og «runner ups» – var det i år totalt 30 viner mot 25 i fjorårets smaking, og med årgangens karakter i minne var det ikke uventet at regionene Nahe og Pfalz kom best ut. Særlig vinene fra Schäfer-Frölich, Bürklin-Wolf, Reichrat von Buhl og Georg Mosbacher imponerte. Utover før nevnte Felseneck var det Halenberg fra Schäfer-Frölich, Kirchenstück fra henholdsvis Bürklin-Wolf og Reichrat von Buhl samt Gräfenberg fra Weil som kom best ut. Det er imidlertid også verdt å bemerke at dette er utpregede lagringsviner. Alle de fem nevnte vinene bør få 5-10 år på langs før konsum.

Rheingau gjorde det som vanlig heller dårlig – med enkelte unntak – og også Mosel , Franken og Baden hadde få anbefalelsesverdige viner. Beste moselvin var Ockfener Bockstein fra von Othegraven, de beste rieslingvinene fra Baden var fra produsenten Schloss Neuweier, de beste frankenvinene – silvaner så vel som riesling – kom fra produsentene Fürst, Scmitt’s Kinder og Hans Wirsching, mens beste weissburgunder var Münzberger Schlangenpfiff fra Weingut Münzberg. Blant de røde spätburgunderne var det imidlertid lite å hente. Om samtlige 38 spätburgunderne som ble vist frem noterte jeg altfor hardt eiket, så her har tyskerne fortsatt lang vei frem.

Mine toppviner:

Bockenauer Felseneck 2008, Schäfer-Frölich, Nahe
Monzinger Halenberg 2008 Schäfer-Frölich, Nahe
Forster Kirchenstück 2008 Bürklin-Wolf, Pfalz
Forster Kirchenstück 2008 Reichsrat von Buhl, Pfalz
Kiedricher Gräfenberg 2008 Robert Weil, Rheingau

Runner ups:

Bacharacher Wolfshöhle 2008, Ratzenberger, Mittelrhein
Niederhausener Hermannshöhle 2008 Dönnhoff, Nahe
Monzinger Halenberg 2008 Emrich-Schönleber, Nahe
Schlossböckelheimer Felsenberg 2008 Schäfer-Frölich, Nahe
Schlossböckelheimer Kupfergrube 2008 Schäfer Frölich, Nahe
Deidesheimer Grainhübel 2008, Josef Biffar, Pfalz
Deidesheimer Kalkhofen 2008, Bürklin-Wolf, Pfalz
Deidesheimer Kieselberg 2008, Georg Mosbacher, Pfalz
Deidesheimer Paradiesgarten 2008 Reichsrat von Buhl, Pfalz
Forster Freundstück 2008, Georg Mosbacher, Pfalz
Forster Jesuitengarten 2008, Bürklin-Wolf, Pfalz
Forster Jesuitengarten 2008, Reichsrat von Buhl, Pfalz
Forster Pechstein 2008 Bürklin-Wolf, Pfalz
Forster Pechstein 2008 Georg Mosbacher, Pfalz
Forster Pechstein 2008 Reichsrat von Buhl, Pfalz
Forster Ungeheuer 2008 Bürklin-Wolf, Pfalz
Forster Ungeheuer 2008 Reichsrat von Buhl, Pfalz
Forster Ungeheuer 2007, Georg Mosbacher, Pfalz
Ruppertsberger Reiterpfad 2008 Reichsrat von Buhl, Pfalz
Siebeldinger Im Sonnenschein Gashorn 2008, Ökonomierat Rebholz
Niersteiner Pettenthal 2008, Gunderloch, Rheinhessen
Siefersheimer Heerkretz 2008 Wagner-Stempel, Rheinhessen
Westhofener Kirchspiel 2008 Keller, Rheinhessen
Westhofener Kirschspiel 2008 Wittmann, Rheinhessen
Westhofener Morstein 2008 Wittmann, Rheinhessen
Arne Ronold