Argentina er Sør-Amerikas klart største vinland og verdens femte største vinprodusent. Tradisjonelt har mesteparten av vinen blitt konsumert på hjemmemarkedet, men et synkende argentinsk vinkonsum kombinert med gunstige vinpriser har satt fart i eksporten, og de siste par år har Argentina hatt en markant stigning i salg til utlandet. Fra 2001 til 2007 ble eksporten firedoblet og har siden steget ytterligere. I Norge er Argentina i dag syvende største leverandør av rødvin. Vinproduksjonen foregår for det meste i fjellendt ørkenterreng øst for Andesfjellene, og vinmarkene strekker seg fra rundt 250 moh. i Patagonia i syd opp til over 3000 moh. lengst nord – med flest vinmarker i området 500-1000 moh. I nyere tid er det imidlertid en tendens til at flere og flere vinmarker anlegges i høyden for å få frem en bedre vinkvalitet. Langt det meste av vindyrkingen finner sted i Mendoza, en region som er delt i fem underområder, hvorav det sentrale området, Area Centro Zona Alta del Rio Mendoza, og Valle de Uco er de to viktigste. I Area Centro ligger Luján de Cuyo som har hatt egen appellasjon siden 1993, og Maipú der egen appellasjon etter sigende er på vei. I Valle de Uco arbeider produsentene for å lage en egen appellasjon for underområdet Tupungato. Nord for Mendoza, i regionen Salta, ligger Cafayate Valley og Colomé, som har landets høyest liggende vinmarker med Colomés 3111 moh. som den høyeste. Snaut 50 % av Argentinas vinproduksjon er rødvin, og de to dominerende rødvinssortene er bonarda og malbec, med malbec som den kvalitativt beste. Malbec kjennes i Europa fra Sydvest-Frankrike, særlig fra Cahors, og den ble brakt til Argentina fra Frankrike av franske immigranter på midten av 1800-tallet. I dag er den regnet som Argentinas «egen» drue på samme måte som California har sin zinfandel, Australia sin shiraz, Sør-Afrika sin pinotage og Chile sin carmenère. Hvert år arrangeres det til og med en egen malbecdag i utvalgte byer over hele verden, i regi av Wines of Argentina. Malbec gir i Argentina typisk kraftige rødviner med aromaer av mørke bær, blekk, anis og mørke plommer, en distinkt syrlighet fra de kjøligste vinmarkene og en ørliten bitter tone i finish. De fleste malbecviner blir i dag eikelagret (i de billige blir det brukt chips), og med USA som det største eksportmarked, har tendensen vært en vinstil med distinkt eikepreg. Heldigvis er det dog også en del produsenter som i nyere tid har tonet ned eikebruken og søker en mer elegant vinstil. Vinproduksjonen i Argentina er dominert av en rekke større vinfirmaer, hvorav mange har utenlandsk kapital i ryggen, f.eks. står de chilenske vinhusene San Pedro, Santa Rita og Concha y Toro bak henholdsvis Finca La Celia, Doña Paula og Trivento. Portugisiske Sogrape kjøpte opp Finca Flichman for noen år siden, og italienske Masi og Allegrini har hver sine prosjekter, førstnevnte i Tupungato og sistnevnte i Luján de Cuyo sammen med Bodegas Renacer. Moët Hennessy eier Terrazas de los Andes og er også involvert i toppvinen Cheval des Andes sammen med Ch. Cheval Blanc. Av nyere dato er etableringen av Bodega Diamandes, der eierne er familien Bonnie, som også står bak Ch. Malartic-Lagravière i Pessac-Léognan. Det er kun to år siden sist vi testet malbec fra Argentina i Vinforum, men utvalget har blitt markant bedre i denne perioden, og hele 54 viner var med i testen. Særlig er det interessant å notere flere viner fra andre områder enn Mendoza. Panelet fant å kunne gi åtte viner topp score og anbefale ytterligere åtte, mens 19 viner ble vurdert som middelhavsfarere og ytterligere 19 fikk karakteren måtelig eller mindre god. Blant vinene som havnet under middels var det en stor overvekt av overeikede viner. Les resultatene og smaksnotatene i siste utgave av Vinforum som nylig er kommet ut. Bli abonnent ved å klikke på abonnement i toppmenyen eller kjøp magasinet hos Narvesen.