Moderate mengder alkohol kan ha en beskyttende effekt på utviklingen av hjerteinfarkt, ifølge ny norsk forskning. Per Magnus og en rekke medforfattere har fulgt ca. 150 000 personer fra norske befolkningsundersøkelser (CONOR) gjennom flere år. Disse svarte på spørreskjemaer om sitt alkoholinntak, og målinger av HDL-kolesterolnivå ble foretatt. Dataene ble koblet til Dødsårsaksregisteret. Menn som drakk alkohol én gang i uken eller oftere hadde 45 % lavere risiko for å dø av hjerteinfarkt enn menn som ikke drakk. For kvinner var forskjellen mindre. Denne beskyttende effekten er i samsvar med funn i en lang rekke befolkningsundersøkelser i andre land. "Vi undersøkte om den risikosenkende effekten var knyttet til endringer i nivået av HDL-kolesterol", sier Gudrun Høiseth, en av forskerne bak studien, til Tidsskrift for Den norske legeforening. "Antakelsen var at økt nivå av HDL-kolesterol minsker risikoen for hjerteinfarkt. Tidligere har man trodd at sammenhengen mellom alkohol og hjerte- og karsykdom skyldtes HDL-kolesterol, fordi man på den ene side har vist at alkoholinntak på kort sikt øker konsentrasjonen av HDL-kolesterol i blodet og på den annen side har sett at personer med høyt HDL-kolesterolnivå har lav risiko for hjertesykdom. Vi fant at reduksjonen i risiko for hjerteinfarkt ikke ble endret når vi korrigerte for nivået av HDL-kolesterol. Dette tyder på at HDL-kolesterolnivået ikke har betydning for sammenhengen mellom alkohol og hjerteinfarkt, slik man har trodd, og at man bør lete etter andre mekanismer for effekten." Artikkelen som er publisert i det prestisjetunge tidsskriftet Circulation er skrevet av Per Magnus, Eirin Bakke, Dominic A. Hoff, Gudrun Høiseth, Sidsel Graff-Iversen, Gun Peggy Knudsen, Ronny Myhre, Per Trygve Normann, Øyvind Næss, Kristian Tambs, Dag S. Thelle og Jørg Mørland ved Folkehelseinstituttet. Forskergruppen ledes av professorene Per Magnus og Jørg Mørland. Gruppen studerer sammenhengen mellom alkohol og hjertesykdom. Det videre arbeidet utføres nå på genetiske problemstillinger i et underutvalg av den samme populasjonen.